Flotila raketoplánov NASA začala písať svoju históriu prvým letom raketoplánu NASA 12. apríla 1981. Začalo to vývojom raketoplánu Enterprise, ktorý bol len testovacou loďou a pokračovalo to jeho nasledovníkmi, raketoplánmi Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis a Endeavour. Raketoplány opakovane vyniesli na orbitu ľudí, satelity, svojou prevádzkou priniesli mnoho technologických vylepšení a podstatnou mierou prispeli k budovaniu medzinárodnej vesmírnej stanice ISS.

Ako prvá, viackrát použiteľná, človekom postavená vesmírna loď, pomohli raketoplány posunúť hranice objavovania vesmíru a planéty Zem ešte ďalej. Samotný vývoj a aj prevádzka raketoplánov si vyžadovalo nasadenie úplne nových technológií, ktoré dovtedy ešte neboli nikdy použité, ale rovnako aj nasadenie obrovského množstva pracovnej sily.

viac →